قبل أسبوعين من يوم الاقتراع، أدلى أكثر من 15 مليون أمريكي بأصواتهم، في أوضح علامة على أن عادات التصويت قد تغيرت إلى الأبد.
وفي حين أن الكثير من الناس أدلوا بأصواتهم عبر البريد أو صوتوا مبكرًا في انتخابات 2020 بدافع الضرورة في ظل جائحة كورونا الخطيرة، فإن الكثير من الناخبين يختارون التصويت المبكر في هذه الانتخابات أيضًا، وفق صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية.
ويستفيد البعض من القوانين الجديدة التي وسعت من خيارات التصويت المبكر، بينما يفضل البعض الآخر ببساطة العملية التي ازدادت شعبيتها منذ أربع سنوات.
وسجلت العديد من الولايات أرقاماً قياسية في اليوم الأول من التصويت المبكر. ففي يوم الخميس، تم الإدلاء بأكثر من 353,000 بطاقة اقتراع في ولاية كارولينا الشمالية، وهو رقم قياسي بالنسبة للولاية المتأرجحة التي لا تزال تعاني من إعصار هيلين الذي حدث قبل أيام.
ويوم الجمعة، أدلى ما يقرب من 177 ألف ناخب بأصواتهم في لويزيانا وهو رقم قياسي بالنسبة للولاية ذات اللون الأحمر القاتم (لون الجمهوريين).
وكان التحول أكثر وضوحًا في جورجيا، حيث سجل الناخبون رقمًا قياسيًا يوميًا في التصويت المبكر كل يوم تقريبًا منذ فتح صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء الماضي. وأدلى أكثر من 1.5 مليون ناخب بأصواتهم بالفعل في وقت مبكر في هذه الولاية الحاسمة في ساحة المعركة الانتخابية.
يأتي التفضيل المستمر للعديد من الأمريكيين للتصويت المبكر - سواء عن طريق البريد أو شخصيًا - بعد أن أدت انتخابات 2020 إلى تغيير جذري في عادات التصويت في البلاد.
ومع تخوف الكثيرين من التصويت شخصيًا أثناء الجائحة، صوّت 65.6 مليون شخص عن طريق البريد في ذلك العام، وصوّت 35.8 مليون شخص آخر في وقت مبكر شخصيًا في محاولة لتجنب الحشود الكبيرة.
ومع ذلك، ومع تدفق الناس على مراكز التصويت المبكر هذه المرة، من الصعب استخلاص الميزة الحزبية أو ما ينذر به هذا النوع من التصويت.
وفيما يلي 4 استنتاجات من هذه المرحلة من التصويت المبكر:
2020 غير كل شيء
يكمن مفتاح تحليل اتجاهات التصويت المبكر في مقارنة نسبة الإقبال الحالية مع الاتجاهات التاريخية، لمحاولة استخلاص الحماس أو المزايا الأخرى للديمقراطيين أو الجمهوريين.
وكانت انتخابات 2020 - آخر انتخابات رئاسية - حالة شاذة. فقد أُجريت وسط جائحة مميتة، مما أثار مخاوف واسعة النطاق بشأن قدرة الخدمة البريدية على التعامل مع النمو الهائل في التصويت عبر البريد.
لذلك أدلى ملايين الناخبين بأصواتهم عبر البريد في وقت مبكر أكثر من أي وقت مضى.
ولا تعاني انتخابات 2024 من تلك المشاكل. لذا فإن حقيقة أن 30 مليون شخص قد صوتوا بحلول هذه المرحلة في عام 2020 مقارنة بـ 15 مليون شخص هذا العام، لا تشير إلى أن الإقبال الإجمالي سيكون نصف ما كان عليه في عام 2020.
وفي الوقت نفسه، أدت انتخابات 2020 إلى تغيير شامل في عادات التصويت. إذ لم تشهد انتخابات 2016 و2012 نفس المستوى من التصويت المبكر. لذا، فإن محاولة استخلاص الكثير من أرقام التصويت المبكر مقارنة بدورة 2016 أو 2012 أمر محفوف بالمخاطر أيضًا.
كما غيرت بعض الولايات قوانين التصويت الخاصة بها في أعقاب انتخابات 2020، وهو تحول قد يؤثر أيضًا على سلوكيات التصويت. في جورجيا، أضاف قانون تمت الموافقة عليه في عام 2021 قيودًا على التصويت عن طريق البريد.
وفي حين أن الانتخابات النصفية للكونغرس لعام 2022 يمكن أن تعطينا أوضح صورة لمشهد التصويت بعد عام 2020، إلا أن مثل هذه الانتخابات عادة ما يكون لها ناخبون مختلفون عن الانتخابات الرئاسية، وفق نيويورك تايمز.
هيمنة ديمقراطية وزحف جمهوري
في الولايات القليلة التي تتعقب بطاقات الاقتراع عبر البريد حسب التسجيل الحزبي، يواصل الديمقراطيون تبنيهم الواسع لهذا الأسلوب من التصويت في الانتخابات.
في ولاية بنسلفانيا، أرسل أكثر من 580 ألف ديمقراطي بطاقات الاقتراع عبر البريد، مقارنة بـ 254 ألف جمهوري فقط. لكن الجمهوريين يحققون مكاسب.
في عام 2020، بلغت نسبة أصوات الجمهوريين حوالي 23 في المائة فقط من إجمالي الأصوات التي تم الإدلاء بها عبر البريد في الولاية. وحتى الآن هذا العام، بلغت نسبتهم حوالي 27 في المائة من الإجمالي.
ولكن لا يزال هناك أسبوعان متبقيان.
ولاية أخرى يجب مراقبتها هي ولاية نيفادا، التي أرسلت بطاقات اقتراع بالبريد لكل ناخب في كل من عامي 2020 و2024. حتى يوم الإثنين، قام حوالي 53,000 ديمقراطي بإعادة إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد مقارنة بحوالي 37,000 جمهوري.
وفي عام 2020، قام حوالي 106,000 ديمقراطي و47,000 جمهوري بإعادة بطاقة اقتراع بالبريد قبل أسبوعين من الاقتراع. لذا في حين لا يزال الديمقراطيون يتمتعون بأفضلية في التصويت عبر البريد، إلا أن الجمهوريين قلصوا الهوامش في كل من نيفادا وبنسلفانيا.
وما إذا كان هذا يعني زيادة إقبال الجمهوريين بشكل عام، أو عودة المزيد من الديمقراطيين إلى التصويت شخصيًا، تظل أسئلة مفتوحة.
وتأتي هذه المكاسب الجمهورية على الهامش وسط رسائل حملة ترامب المتضاربة حول التصويت عبر البريد.
فبينما تزدان تجمعات الرئيس السابق دونالد ترامب بلافتات وتعليمات ”التصويت المبكر“، وغالبًا ما يقرأ نصًا يشجع مؤيديه على الإدلاء بأصواتهم مبكرًا، فإنه يدعو أيضًا بانتظام إلى التصويت في يوم واحد ويقلل من شأن التصويت عبر البريد.
وقال ترامب أمام حشد في مدينة لاتروب بولاية بنسلفانيا يوم السبت: ”لم تنجح بطاقات الاقتراع عبر البريد“، في إشارة إلى انتخابات 2020.
تحول جمهوري
في انتخابات عام 2020، هيمن الديمقراطيون على التصويت المبكر - عن طريق البريد والتصويت الشخصي. أما في الولايات القليلة التي تتبع التسجيل الحزبي وبدأت التصويت المبكر شخصيًا هذا العام، فقد غيّر الجمهوريون هذا النمط.
ولاية كارولينا الشمالية على سبيل المثال. في الأيام الثلاثة الأولى من التصويت المبكر في عام 2020، أدلى حوالي 370 ألف ناخب ديمقراطي بأصواتهم شخصيًا في الولاية، مقارنة بـ248 ألف جمهوري، وفقًا لبيانات مايكل ماكدونالد، أستاذ السياسة في جامعة فلوريدا، والذي يتتبع بيانات الانتخابات.
هذا العام، أدلى حوالي 300,000 ديمقراطي بأصواتهم شخصيًا، مقارنة بـ 296,000 جمهوري.
ما يُظهره هذا، أكثر من أي ميزة حزبية صريحة، هو أن جهود حملة ترامب لحث المؤيدين على التصويت المبكر ناجحة، على الأقل في ولاية كارولينا الشمالية.
وسيساعد هذا الأمر الجمهوريين على التركيز بشكل أكبر على تشجيع الناخبين غير المترددين على التصويت مع اقتراب يوم الانتخابات، وهي ميزة تمتع بها الديمقراطيون بشكل حصري تقريبًا في عام 2020.
وقال ماكدونالد: ”في السابق كان اللون الأزرق فقط.. أما الآن، فقد أصبح اللون الأرجواني أكثر بكثير.“
لكن الخبير السياسي حذر من أن الغالبية العظمى من الناخبين المبكرين هم ناخبون ذوو ميول عالية؛ حيث إن ما يقرب من 85 في المائة من الذين صوتوا مبكرًا في كارولينا الشمالية أدلوا بأصواتهم أيضًا في عام 2020.
لذا، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان التصويت المبكر في الولاية يُظهر ببساطة تحولًا في سلوك اتجاهات التصويت أو ميزة لأي من الجانبين.
النساء يصوتن بمعدلات أعلى
في جميع أنحاء الولايات الحاسمة في الانتخابات الرئاسية، يفوق عدد النساء اللاتي يصوتن مبكرًا عدد الرجال.
ففي جورجيا، أدلت النساء بنسبة 55 في المئة من الأصوات المبكرة. وفي ولاية كارولينا الشمالية بلغت النسبة 52 في المائة، وفي ميشيغان بلغت النسبة 56 في المائة، وفقًا لبيانات ماكدونالد.
وهذا مشابه لعام 2020. في جورجيا، على سبيل المثال، بلغت نسبة مشاركة النساء في التصويت المبكر حوالي 55 في المائة أيضًا.
في معظم الانتخابات الرئاسية، صوتت النساء بمعدلات أعلى قليلاً من الرجال؛ ففي عام 2020، أدلت حوالي 68 في المائة من النساء المؤهلات بأصواتهن مقارنة بـ 65 في المائة من الرجال المؤهلين.
ولكن في السباق الذي يشهد انقسامًا متزايدًا بين الجنسين، ستتم مراقبة نسبة الإقبال حسب الجنس عن كثب خلال التصويت المبكر، وفق نيويورك تايمز.